Độ ẩm trong một căn phòng thường không được ai để ý cho đến lúc mốc bắt đầu loang trên tường, giấy tờ trong kho ẩm mốc, hoặc thiết bị điện tử bắt đầu gỉ sét những chỗ tiếp xúc kim loại. Nhiệt độ cũng vậy, chỉ lệch vài độ so với mức lý tưởng đã đủ khiến nhân viên làm việc uể oải, khách hàng ở lại cửa hàng ngắn hơn dự tính. Vấn đề không phải các quản lý tòa nhà không quan tâm đến chuyện này, mà là gần như không ai có cách theo dõi liên tục hàng chục phòng, hàng trăm mét vuông kho bãi cùng lúc, nên thường chỉ phát hiện ra vấn đề lúc nó đã gây hậu quả.
IKAM triển khai giải pháp giám sát môi trường dựa trên cảm biến nhiệt độ và độ ẩm LoRaWAN, lắp đặt phân tán khắp tòa nhà để đo và truyền dữ liệu về trung tâm theo thời gian thực, giúp phát hiện sai lệch ngay lúc nó vừa xảy ra thay cho việc chờ đến lúc có dấu hiệu rõ ràng bằng mắt thường.
Mỗi cảm biến được gắn cố định ở một vị trí, đo nhiệt độ và độ ẩm không khí xung quanh theo chu kỳ có thể tùy chỉnh, rồi gửi dữ liệu qua mạng LoRaWAN về trung tâm điều khiển. Với những vị trí đặc thù cần đo trực tiếp bề mặt hoặc chất lỏng, chẳng hạn đường ống, bồn chứa, cảm biến còn hỗ trợ gắn thêm đầu dò ngoài chuyên dụng, tách biệt hoàn toàn với phần thân chính để không bị ảnh hưởng bởi nhiệt độ không khí xung quanh.
Điểm đáng chú ý nằm ở chỗ thiết bị chỉ cần lắp một lần rồi gần như quên đi trong nhiều năm. Với dung lượng pin lớn và mức tiêu thụ điện năng cực thấp đặc trưng của công nghệ LoRaWAN, tuổi thọ pin có thể kéo dài tới cả chục năm tùy tần suất đo và truyền dữ liệu, khác hẳn với các cảm biến Wi-Fi thông thường vốn cần sạc hoặc thay pin định kỳ vài tháng một lần.
Chuỗi con số nhiệt độ, độ ẩm cập nhật liên tục không có nhiều ý nghĩa nếu không ai ngồi theo dõi cả ngày. Giá trị thật của hệ thống nằm ở khả năng đặt ngưỡng cảnh báo cho từng khu vực, ví dụ độ ẩm kho lưu trữ tài liệu không được vượt quá một mức nhất định, hoặc nhiệt độ phòng máy chủ luôn phải nằm trong dải an toàn. Ngay khi số đo vượt ngưỡng, cảnh báo được gửi đến người phụ trách trước khi tình trạng kịp kéo dài đủ lâu để gây hư hại thực sự.
Cách vận hành này thay đổi hoàn toàn tính chất của công việc bảo trì, từ việc đi kiểm tra định kỳ theo lịch cố định, có thể phát hiện vấn đề quá muộn hoặc kiểm tra dư thừa lúc mọi thứ vẫn ổn, sang việc chỉ phản ứng đúng lúc cần, đúng khu vực đang có vấn đề.
Với các tòa nhà thương mại, dữ liệu nhiệt độ và độ ẩm theo thời gian thực còn là đầu vào để hệ thống điều hòa hoạt động thông minh hơn, chỉ tăng công suất làm mát đúng khu vực đang nóng lên, không cần vận hành đồng loạt cả tòa nhà, giúp giảm chi phí năng lượng đáng kể về lâu dài. Với văn phòng và không gian bán lẻ, việc duy trì mức nhiệt độ và độ ẩm ổn định còn liên quan trực tiếp đến sự thoải mái của người ở trong đó, một yếu tố ảnh hưởng gián tiếp nhưng thực tế đến năng suất làm việc và trải nghiệm mua sắm.
Nhìn rộng hơn, giám sát môi trường không phải một hạng mục đứng riêng lẻ mà là lớp dữ liệu nền cho gần như mọi quyết định vận hành tòa nhà, từ bảo trì thiết bị, bảo vệ tài sản, cho đến tối ưu năng lượng, tất cả đều cần biết chính xác điều kiện môi trường đang diễn ra như thế nào tại từng thời điểm, dựa trên số liệu thực tế chứ không phải cảm nhận hoặc suy đoán của con người.
